עשור לליגת ותיקי הצפון: מהסקה במגרש העפר ועד שידור חי

כשמשה כהן, פנסיונר ממכר, ירד למגרש העפר ליד ביתו ב־2016 כדי "להעביר את הזמן" עם כמה חברים, איש לא דמיין שעשר שנים אחר כך אותה קבוצה ידידותית תהפוך לליגה רשמית בת ארבעה מחוזות, עם עשרות קבוצות ועם שידורים חיים בכל סוף שבוע.

מאלתור לסדר

בעונה הראשונה שיחקו ארבע קבוצות בלבד — שלוש מהן הוקמו תוך שבועיים, אחרי שיחות וואטסאפ סוערות. לא היו שופטים מוסמכים, השופט הראשי במשחקי הפתיחה היה האב של אחד השחקנים, והגביעים נרכשו בחנות מתנות באזור התעשייה. היום, אחרי שינויי תקנון שהוטמעו לאורך השנים, יש בליגה ועדת משמעת, רשם שופטים, ומערכת ניהול דיגיטלית שמעדכנת תוצאות בזמן אמת.

במחוז הצפון, שהוא בסיס המייסדים, פועלות היום למעלה מ־12 קבוצות, ביניהן ותיקי כפר קרע, עין מאהל ומכר ג'דיידה. במחוז עמקים מתרכזות הקבוצות מאזור עפולה ועמק יזרעאל, במחוז מפרץ קבוצות חיפה והקריות, ובמחוז גליל אזור הקיבוצים והמושבים. הטבלה של מחוז הגליל הופכת כל שבוע לאחד הדפים הנצפים ביותר באתר.

מי משחק בליגה?

הגיל הממוצע של השחקנים עומד על 47, אך לא חסרים גם בני 60+ שמתעקשים להיות בהרכב. רבים מהם שחקני עבר בליגות הנמוכות של ההתאחדות, אחרים פשוט אוהבי כדורגל שלא ויתרו על החלום. השנה החל מבחן מיוחד גם לנשים ותיקות — בשלב הזה במסגרת אימונים בלבד, עם תוכניות להקים ליגת נשים נפרדת בעוד שנתיים. (בסוף השבוע נפרסם כתבה נפרדת על הטור בנושא).

צמיחת הליגה לא הייתה מובנת מאליה. ב־2020, בשיא הקורונה, התנהלה ההתאחדות לכדורגל בנפרד ולא היו ברורות ההנחיות לליגות "חובבניות" כמו זו. הוועד המייסד גיבש בעצמו פרוטוקול בריאות, חתם על הצהרות, ובסופו של דבר עונת 2020-2021 התנהלה כמעט במלואה.

הסיפור הכלכלי

הוצאות הליגה ממומנות משילוב של דמי חבר שנתיים (~700 ש"ח לשחקן), חסויות מקומיות (בעיקר עסקים באזור), והעיריות שמשמשות בית לקבוצות. בשנתיים האחרונות הצטרפו גם תורמים פרטיים, ביניהם בעלים ידועים של רשתות מזון מהירות באזור. כל הכספים מנוהלים על ידי עמותה רשומה, וכל שחקן יכול לבדוק את המאזן השנתי.

קדימה: עשור שני

ההנהלה הצהירה השנה על שלוש מטרות עיקריות לעשור הקרוב: הכפלת מספר השחקנים, הקמת ליגת נשים ותיקות, והקמת מרכז אימונים אחד לכל מחוז. הצעד הראשון — חתימה על הסכם זיכיון עם ONE לשידור שלושה משחקים בשבוע — כבר בוצע. שמירה על האווירה החברתית, אומרים בליגה, חשובה לא פחות מהמספרים.

סיכום עונה מלא? תוכלו לראות כל מחזור באופן עצמאי דרך דף הפלייאוף ושל משחקי הגביע. במגזין שלנו תמצאו את כל הכתבות, ואת הטורים של דרדל'ה. כל הסיפורים מאחורי המספרים, מתפרסמים פה ראשונים.